五十八岁时的康熙
满人建立的清朝，不但没有像朝鲜君臣预期地那样很快走向灭亡，而是越来越强大，当进入十八世纪时，清朝已排除了各种危机，成为极为强盛的帝国，这使朝鲜使臣不得不睁开眼睛认真面对眼前的情况。
1712年，康熙五十八岁，在位已五十一年，金昌业随朝鲜使团赴清，着有《老稼斋燕行日记》，他沿途不断追问清朝的汉人：“我辈衣冠如何？”因为文明的沉沦最显而易见的部分就是衣冠的变化，朝鲜士人对清人的服饰充满了鄙夷，认为衣冠的不同所代表的是文化的优劣，他们与清人服饰的差别成为朝鲜保存延续中华文明的象征。金昌业的追问就是要以此来试探汉人的故国之思，从而对中华衣冠文物的衰落进行嘲讽。
虽然金昌业表现出一定的优越感，但并不影响他对康熙对清人有较高的评价。金昌业此行经历了“百年所无”的“异事”，就是得以面见圣上。当康熙观看朝鲜人射击时，金昌业与其相距仅七八步：“皇帝……广颡，颐稍杀，疏髯犯颊而斑白，雌雄眼，神气清明。”宽额头尖下巴，这与闵鼎重笔下的康熙并无不同。但此时五十八岁的康熙，却是“神气清明”，与闵鼎重笔下虽只十六岁却是暮气沉沉的康熙有天壤之别。康熙治国“崇文”尚礼，带来了清朝世风的转变。曾经粗蛮的清人“貌丰伟”、“淳实者多”，这样的变化甚至让金昌业有些自惭形秽，“此处人身材长大，姿貌丰伟者居多。而顾视我国人，本自矮细，又道路风尘之余，三使臣外率皆黧黑。所穿衣帽又多来此而贳者，袍则长短不中，纱帽宽或至眼，望之不似人，尤可叹也。”清人身材高大伟岸，更显得风尘仆仆的朝鲜人矮小黧黑，使臣的衣冠又多不合身不得体，竟让金昌业有“不似人”的感慨。
金昌业的表述也许只是一种细微隐约的变化，却透露出朝鲜士人对清认识的进一步转变，成为此后朝鲜使臣公开倡导向清人学习的先导。
“想像的异邦”虽然部分来自材料，但更主要的还是来自人的构想，与现实的异邦有很大的差距。柯林伍德说：“一切历史都是思想史。”朝鲜使臣的文字记载的不仅仅是某一个人的出行日记，文字背后透露的是一个国家的华夷观的前后变化，也折射出了清逐渐汉化的过程，以及中朝两国关系的转变。
